Adieu!・・・ ロミちゃん
2007年12月24日(月)
外猫のロミちゃんがついさっき、天に登っていってしまった。お隣の娘さんが「猫ちゃんが道路に倒れていますよ」と教えてくだったのが1時ごろ。保護するためにバスタオルでくるもうとしたのだけれど、家猫と違って「腐っても野生」。人間なら危篤状態だろうに、もの凄い勢いで逃げだし、側溝に潜りこんでしまった。
溝といってもそこに水が流れていることはなく、普段は外猫たちの恰好の遊び場所。ところが今日に限って、ご近所さんが車を洗っていて水だらけ。あの体で水に浸かったらひとたまりもない。まず助からないだろうとは思ったけれど、手のほどこしようがなく、仕方なく家に戻った。
それから30分ぐらいすると、今度は猫仲間のご近所さんが「猫が道路に倒れているけど、お宅の子じゃない？」と。溝からはなんとか這い出したものの、そのまま倒れこんでしまったらしい。何事が起きたのかと向こう３軒覗きにきて、「かわいそうに…」と言ってくださる。中には、毛布を持ってきてくださる方まで。
野垂れ死にだけはさせたくなかったから、ケージを持ち出し、必死でその中に入れたけれどすでに虫の息。名前を呼べば耳だけは反応していたものの、それから2時間ほどしかもたなかった。
脇腹にすごい傷ができたのは今年の8月ごろ。かつて飼っていた子の乳腺腫瘍末期の症状にあまりにも似ていたから、乳腺腫瘍ではないけれど、たぶんいずれかの内臓にできた腫瘍が自壊したのだと思っていた。そんな、いかにも悪党ヅラをした深い傷だった。
病院に連れていける子ではなかったから、デジカメで患部を撮影して獣医さんに見せたところ、外傷が細菌感染によって悪化したか、あるいはリンパ腫などの悪性腫瘍が自壊したものだろうという診断。
内心、効果など期待できまいと思いつつ、ひとまず抗生物質を飲ませたものの、案の定、一向に良くなる気配はなく、日に日に状態は悪化していった。年を越すのは無理かもしれないと、密かに覚悟してはいたけれど、まさかこんなにも突然、お別れをしなければならなくなるとは思ってもいなかった。
チーズが大好きで、一昨日も喜んで食べていたし、昨日の朝はいつもと変わらず、焼いたまぐろをたくさん食べていたというのに。田吾ちゃんを撫ぜていたら、自分も撫ぜて欲しくて摺り寄ってきたのもつい昨日の話。
9年と半年。外猫としては長生きだったとは思うし、お腹を空かしていたこともなく、一応暖かい小屋もあった。だからそれなりに幸せだったとは思うけれど、それでもやっぱり外猫の暮らしは過酷。家の中で飼ってあげたかったとつくづく思う。ぬくぬくと家猫を謳歌しているジュリと同じ年だと思えばなおさら。
せめて生あるかぎり幸せであって欲しいと、精一杯可愛がったつもりではあるけれど、懸命に生きたロミちゃん、我が家の外猫暮らしを幸せだと思っていてくれたかしら。幸せだったよね、きっと、ね、そう思いたい。クリスマスイヴに天に召されたロミちゃん、あなたのことは決して忘れないからね。
写真：（上）１１月ごろのロミちゃん。玄関のドアの前でごはん待ち。（左）ロミちゃんの妹（姉？）。この子は９年間、怪我ひとつ病気ひとつせず元気に暮らしている。
プロフィール
鈍行列車の「ちゅうちゅうとれいん」はいつも満員（ふ～っ…）！時々燃料切れを起こして更新が滞ることがありますが、どうぞ末永くおつきあいくださいネ。姉妹編の「あけみ参上つかまちゅり～」もよろしくお願い致します。
Cast
猫たちの名前が変わりました。別に改名したわけではなく、これまで「ブログネーム」だったのを「本名」にしたというだけのことです。たくさんいすぎてジュリママの頭が混乱しはじめまして…^^;
寿々（suzu）：1994年生まれ。仕事部屋に入れる唯一の子。人の言葉が80％ぐらいわかるみたい。
福太郎（fukutarou）：1997年4月～2008年3月20日。生まれ変わって我が家に戻ってきてくれるのを今か今かと待っています。
樹里絵（jyurie）：1998年生まれ。マイペースで世話が焼けません。性格温厚で超パパっ子。
桃之輔（momonosuke）：1999年生まれ。甘えっ子ですが、ものすごく臆病で、ほとんど一日中、布団の中に隠れています。
亜依子（aiko）：2000年生まれ。自己主張が強くて偏屈ですが、そこがまた可愛いいんだなあ。超ママっ子です。
真美（mami）：2005年生まれ。外見はタヌキそのもの、性格は犬そのものです。才気煥発で気性が激しい。
美意子（miiko）：2005年生まれ？ 歯を見ると6、7歳…本当は何歳だろう？一日中、文句たらたら言っています。
奈々（nana）：2001年生まれ。ようやくノラっぽさもなくなり、明るい陽気な子になりました。
明美（akemi）にゃ三郎（nyasaburou）、小牧（komaki）：2007年生まれ。仲良し３兄弟。毎日楽しそうに暮らしています。
里音（satone）：2009年8月保護。どんな生い立ちでどんなニャン生を過ごしてきたのか、それは謎です。未来を生きる猫！
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