老いも身のうち、猫のうち (ジュリママのちゅうちゅうとれいん)

老いも身のうち、猫のうち

2007年08月03日(金)

外猫のロミちゃん、ここ数ヶ月でなんだか急に年を取ってしまった。今年で９歳。食欲はあるし、遠慮がちに甘えてくるのは相変わらず。けれど、以前はコロコロとしていた体型が、ずいぶん痩せてしまってボロボロ。かわいかった猫相もすっかり変わり、どこか悲哀を帯びた老猫のそれ。

殴られたのかと思うほどのすごい傷を頭に負ってきたり、頬を噛まれ、血だらけの顔で登場したりで、びっくりすることがあるが、そんな時には決まって首輪もなくしていて、だから、たぶん喧嘩の末に負った傷。取っ組み合いの縄張り争い、よほど強い猫が近所には住んでいるらしい。怪我をしているのは決まって右頬、攻め手がいつも同じあたり、きっと同じ相手。ロミの仇敵、まさか「鼠敵」だったりして。

心配はしても、せいぜい傷口の二次感染を防ぐために抗生物質を飲ませるぐらい。慕ってくれてはいるが、安心して身をあずけてくれるほどには馴れていないから、獣医さんに連れてゆけば余計にストレスがかかると、それ以上には何もせず、そっとしておくだけ。

老け込んでしまったのも、闘いに明け暮れての生活で、すっかり体力を使い果たしてしまったというところか。この先、せいぜいおいしいものを食べさせて、後は優しく声をかけ、ゆっくりと頭を撫ぜて可愛がってあげることぐらいしかできないけれど、それなりに幸せと思ってくれるかしら。

幸い食べ物には恵まれていて、10年以上馴染みにしている近くの魚屋さん、お刺身用に下ろしたマグロの中オチを、猫のためにと取っておいてくれる。10日ほど行かないでいると、オチが貯まったから取りに来てよ、と電話をしてくる。

行けばトロ箱にいっぱい。おかげで我が家の冷凍庫はマグロのオチだらけ。これを毎朝焼いてあげる。猫のことだから料理方法には一家言あって、煮るより焼くほうがずっと好きらしい。人間が食べてもいいほどの魚だから、猫にはよほどの贅沢品、実においしそうに食べる。オチもスーパーで買えばそれなりの値段、それをタダで分けてくれるから、時々、店主の大好きな缶焼酎を差し入れ。

食の好みは猫それぞれ、同じ母猫が連れてきたクウちゃんは、焼いた魚には目もくれず、ドライフードだけ。この兄妹、食べ物ばかりか性格もまるで違っていて、クウは人間に媚びることは一切なく、懐く素振りすら見せないというクールな猫だが、これ、人間にだけというわけではなく、猫に対しても同じ態度。

誰ともしがらみのない生き方をしていて、それでも孤高というほどの立派さも悲壮感もなく、なんとなく要領の良さを感じさせる猫。そのクールな性格が効を奏してか、喧嘩しているところなど見たこともなく、だからロミとは違って病気ひとつせず、今なお若々しい。

そんなクウちゃんを見ている時にはまったく思わないが、急激に老けてしまったロミの姿を眺めていると、まだまだ数十年も先のことなのに（タブン…）、わが身に迫る老いのこと、なにやらじんわりと意識してしまう。

ロミが過ごした10年に近い歳月は、猫ばかりか、人を老けさせるにも十分な時間だったと、今さらながら。最近は‘Photoｓhop’で自分の顔のシワ、修復ブラシのツールを駆使し、なぞっては消しなぞっては消しの数回、あら、10歳は若くなったかしらと喜んでいる始末。

写真：（上）スヌーピーさながら、犬（猫）小屋の三角屋根に乗るロミちゃん。ボロボロ・・・（左）ロミと同い年のジュリは家の中でぬくぬく。ロミも家の中で飼ってあげれば、きっといい子だったに違いないのに。

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コメント一覧(8)

こんにちは。
外の猫さんは日々戦っているせいもあってか
まさに命をすり減らしながら生きている気がします。
拙宅では６頭すべて完全室内飼いにしているので
たるみきっているというか、まさに弛緩のきわみです。
猫の飼い方は主さんによって色々ですが
同じ年齢の子をこう見比べると
やはり外には出さない方がいいのかなぁなんて考えてしまいます。

myuna | 2007年08月04日 16:14

myunaさん

猫さんたちはどう思っているかわかりませんが、
外は危険がいっぱい、
できれば室内飼いが理想なんでしょうね。

でも、全部を室内で飼ってあげるのも難しいので、
お外の子たちには、雨露がしのげる場所を提供し、
せいぜいお腹をいっぱいにしておいてあげようと、
それだけを心がけています。

myunaさんのお宅の6頭のお猫ちゃんたちは、
本当に幸せそうですよね！

ジュリママ | 2007年08月04日 16:52

うーん、今はキョウコがいるので外猫のロミちゃんの記事、
とても真剣に読んでしまいました。
キョウコはメスなのでケンカの心配はないけれど
ケンカ以外にもうっかり怪我をすることもあるでしょうし
何より暑さ、寒さは体力を奪ってゆくのだと思います。
ノラの寿命が短いのは仕方ないとはいえ気の毒です…。
　
我が家でも夕食のために魚を焼いていると
換気扇の下あたりでキョウコがにゃうーんと鳴いています。
しかしマグロの中オチとはなんと贅沢なこと。うらやましい。
ご近所だったらお皿持って分けていただきに参上します！
　
フォトショップで自分の顔の修正ですか（笑）。
ジュリママさん、なんとおちゃめで可愛い方なんでしょう。
でも後ろから誰かに見られてたら大笑いされちゃいますよ！

ねこぼーし | 2007年08月04日 23:57

ねこぼーしさん

キョウコちゃん一家はとても幸せそう。
運が良かった子達だと思います。
ねこぼーしさんって、本当に優しいし・・・。

オチ、いつもヤマのように貰うので、
お近くならぜひぜひ分けて差しあげたいところです。
ウニャウニャ言いながら食べてくれるかも＾＾
残念ーーーー！！

ジュリママ | 2007年08月05日 11:29

ジュリママさん、こんにちは。
先日はご訪問いただき、ありがとうございました。
こちらを読ませていただいてまぁびっくり。
同じくらいたくさんの猫がいたのですね。
（右サイドの「出会い」というカテゴリーから読みました）
この記事のロミちゃんは、我が家の２匹と同い年です。
色々切ないですね。
でもこのお年まで外猫だったものを、今更家猫にするのは
本人にとって幸せかどうか考えてしまいます。
人間側の自己満足かもしれませんし。
中オチを焼くというご馳走、話しかけ、傷の治療、撫で撫で。。
信頼してくれてるといいですよね。
わたしもそう祈ります。
暑い日々ですが、ご自愛くださいね。

ねじっこ | 2007年08月05日 17:05

うちも以前の住まいのときには、ボムボムやスージーは
お外にいた子達なのでとても考えさせられました。
今ではおうちの子ですが、果たしてそれも本当に幸せ
なのかはにゃんこたちにしか分かりません。。。

中落ち！！！
私も欲しいーーーーー！笑
ウニャウニャ言いながら食べてるところってかわいいですよね＾＾
だけどあれって年老いた子でもしますか？
うちの子たちってもう誰もウニャウニャいわなくなりました。
昔はすっごい言ってたんですよ。

やまだのママ | 2007年08月05日 19:34

ねじっこさん

ブログにいらしてくださってありがとうございます！
すごい数でしょ？
あれよあれよと言う間に、こんな数・・・。
同情禁物、油断大敵というところでしょうか（笑）

ねじっこさんのところの猫ちゃんたちも
幸せそのもの。
猫の運、仕方がないかなあと思ったりしています。

ほんとうに暑いですが、猫さんともども夏バテなきよう！
ねじっこさんの涼しげなブログも楽しみにしています。

ジュリママ | 2007年08月06日 12:35

やまだのママさん

ウニャウニャって言ってくれるの、
たしかに1歳ぐらいまでの子かもしれませんね。
もしかして幼児語？（笑）

オチ、届けて差しあげたーーーーい！