フェロモンがいっぱい (ジュリママのちゅうちゅうとれいん)

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フェロモンがいっぱい

2007年05月13日(日)

ミイちゃんという猫のことを書こうと思うのだけれど、これは前出のミイちゃんとは別で、我が家のミイちゃんのこと。最近のヒトの子供、どうやって読むのか見当もつなかいほど凝った名前が多いけれど、ミイという名前の由来は至極単純で、猫飼い定番の「三毛猫ミイちゃん」。

2年ぐらい前の夏、それまでは見たこともなかった猫が、、時々我が家の庭に来るようになった。どうみてもお腹が大きくて、だから、子供が生まれるのを面倒に思った飼い主が捨ててしまったに違いない。ところがどこにでも猫嫌いというのがいて、ここにもご多分に漏れず、糞をしたのなんのと大騒ぎをし、自治会で捕獲して「処分」しようなどと、物騒な提案をする住人がいる。このまま見過ごすこともできず、獣医さんと相談をして避妊手術をすることにした。裏のTさんが、手術代を折半しようという嬉しい提案をしてくださった。

実際は「堕胎」。お腹の中には4匹いて、あと僅かで生まれるところだったという。「かわいそうなので、土に返してあげてくれませんか」と獣医さんに言われ、包みを渡されたが、望まれなかった４つの命はずっしりと重たく、こんな選択しかできなかったことを心密かに謝るしかなかった。ところがミイときたら、子を失った母の悲しみ、母になれなかった女の悲しみなどこれっぽっちもないらしく、迎えに行ったママを見ると、傷口のあるお腹を見せて仰向けになり、喜んでみせる。

そんなお人（猫）好しのミイを、なんとしてでも幸せにしてあげなくちゃと、早速貰い手探しを始めた。大人の猫に貰い手なんてつくのだろうかと心配したが、大の猫好きというパパの友人が名乗りをあげてくれた。「ミイちゃんは運がいいわねえ」と喜んだのも束の間、いざ明日引き渡しという時になって、貰い手は友人ではなくてその母親、一人暮らしのお年寄りであることがわかった。

動物と暮らすことが、お年寄りの生活にどれほどの楽しみをもたらすか、十分にわかってはいるけれど、あと15年以上生きる可能性のあるミイを、75歳のお婆ちゃま、これから何年面倒を見ることができるだろう。ママはウン十歳にして猫に振り回され、しばしば青息吐息・・・。電話口で「足腰が弱っている」と何回も繰り返すので、「ご無理をなさらないで。他を探しましょうか？」と言うと、なぜかほっとしたように「そうして頂けますか」という返事。猫とは暮らしたいけれど、いざとなると、自分の老い先を考えて不安になり、迷いはじめていたのだろう。あえなく、ミイは貰い手を失ってしまった。

けれど、お輿入れを控えた身だからと、ブラッシングをしてピカピカに磨きあげ、真新しい赤い首輪をつけてその気になっていた子を、いまさら外に放り出すわけにもいかない。何よりも命の危険がある。裏のTさんもいろいろと貰い手を探してくれたが見つからず、結局、あれやこれや考えると、そのまま我が家で引き取るのがベストという結論になってしまった。

ところが我が家の猫の中でも、とりわけ暢気でおっとりした猫柄だったはずのフクが、一日中ミイを追いかけまわし、挙句の果てには大喧嘩になるという、困った事態が発生した。ミイは、ごはんを食べてはケージに逃げ込み、トイレに行ってはケージに逃げ込むという生活。たぶん、フクはミイのことが好き、でもミイは、亡き子達の父親だった前の夫が忘れられないという、ありがちな恋愛物語。ミイへの片思いが、威嚇と愛情を一緒くたにしたような、わけのわからない態度をフクに取らせてしまったに違いない。おかげでフクは、パパとママから「ストーカーフクちゃん」という、ありがたくない名前で呼ばれるようになってしまった。

日増しにひどくなるフクとミイの確執、その仲裁に困り果て、「仲良くなる方法」を獣医さんに相談しに行ったところ、「ちょっとこれを試してみませんか」と奥の薬の棚から持ってきたのは、猫のフェロモンからできているという「媚薬」。この薬を、仲の悪い猫同士の体にこすりつけると、同じフェロモンの臭いで仲良くなるのだという。この薬の箱の裏には、「猫に人や他の動物に対する新密度を向上させ、よい関係を作る製品です」と書かれている。

それからというもの、ミイとフクのウギャーッという声が聞こえると、この薬を持って駆けつけた。バナナのような臭いが部屋中に充満して閉口したが、それでも仲良くなれば儲けもの。ところが待てど暮らせどそんな気配はない。「気がつくと一緒に寝ていた、なんていうケースもあるんですよ」と、獣医さんは言っていたけれど、よくよく人間にあてはめて考えてみれば、科学的にその効果が立証されているにしても、嫌いな相手がフェロモンを出しまくったところで、そう簡単に好きになんてならない。

まあ人間の場合は色気より食い気。フェロモンなんぞ二の次で、まずは容姿だの年収だのと、だんご３つじゃすまないほどの条件を出して、相手を見定めるせいもあるのだろうが、それを思えば猫だって「牛柄模様の猫なんて嫌い」とかなんとか、いろいろな条件があるに違いない。フェロモンをふり撒けば、嫌いだって好きになり、愛が成就するといわんばかりの発想、それ自体がなんとなく怪しげだが、この薬の製造元がフランスと聞くと、妙に納得してしまう。それって、偏見？