猫、政治、アート＆もろもろ～っ

猫の恩返し

2007年05月07日(月)

ちょっと気になっていた虫歯の治療、どこの歯医者さんに行こうかと迷っていたが、今はネットで評判がわかる時代。近くに適当な歯科医院が見つかり、行ってみた。外見はどこといって変わりのないごく普通の歯医者さんなのだけれど、実はちょっとだけ風変わり。ここ、医院の名前の先頭に「亀」という文字がつくが、その名前を実に巧みに医院の宣伝に利用しているのだ。受付の診察券入れからはじまり、あちらこちらにカメのかわいいイラストが描かれていて、なんだか「保育園」に来たような気分にさせられるのは、小児歯科も併設しているのでご愛嬌。

ところが待合室に備えてある大きな水槽の中、熱帯魚が優雅に泳いでいると思いきや、カメが２匹でヘラヘラと泳いでいるあたりから、なんとなく怪しくなる。水槽のすぐ左横、待合室に隣接している、広さにしてかれこれ１０畳ほどはあろうかというガラス張りの部屋を覗いてみれば、そこにはガラパゴス諸島を彷彿とさせる、あの迫力満点の巨大なカメが３匹もいるではないか。要するにこの医院、「カメの館」だったというわけ。ママはまったく知らなかったのだけれど、後からご近所に○○歯科に行っていると言ったら、「ああ、あのカメのいる所ね」とすかさず返されたから、このあたりではよほど有名らしい。

ここにいるのはアルダブラゾウガメとケヅメリクガメというカメだそうで、どちらも甲羅がやたらと分厚く、その分、体重もかなりありそう。リクガメは道路を横断しているところを警察が保護し、「迷い亀」として保管されていたものを院長が譲り受けたとか。まさかこんなに大きくなるとは思ってもいなかった飼い主が、飼いきれなくなって捨てたのか、はたまた広い世界を夢見て、カメ自らが脱走したのか。

のっそりとした歩みの先に、何かしら目的があるというふうには見えず、いったん障害物にぶつかると、いかにも面倒くさいといった風情で固まったまま。方向転換を試みようとか、障害物から離れようする様子もなく、治療が終わり、待合室に戻ってきてもまだそのままの姿勢でいる。怠惰というのか怠慢というのか、なんともものぐさな生き物だが、そんな様子を見ていると、「亀生」成り行き任せ、それでもそれなりに生きているし、ガラスの部屋の下にある「通用口」から外に出て、太陽で甲羅干しをしている時のうっとりした眼差しなんて、まさに至福の時といったふうで、羨ましく思えたりもする。障害にぶつかると人一倍あわてふためき、結局のところいいことなし、け躓いて転んでしまうママにとっては、人生かくあるべしという手本のような生き物だ。

ちょっとした遊び心なのか、同じ部屋の中には小さな囲いがあって、そこに１匹のウサギが同居している。ところがどうもこのウサギ、カメを嫌っているらしく、カメがのっそりと側に近寄ってくると、くるりと後ろを向いてしまう。寝ているウサギを尻目に、せっせと「努力怠りなく」競走に勝つという、カメのド根性ぶりがいけ好かないのか、無垢な子供に語る童話の中で、かたやワニ（サメ？）を騙して丸裸にされてしまうウサギと、かたや助けられた恩返しにと、龍宮城まで優雅に浦島を案内するカメの、この扱いの不当さが許せないのか、いずれにしても、プイと後ろ向きになるウサギを見ていると、DNAに「あんたなんかキ・ラ・イ！」が刷り込まれているのではないかとさえ思えてくる。

動物が好きなママだけなのかもわからないけれど、このカメたちを眺めていれば、予約の時間から３０分過ぎようが１時間過ぎようが、いくら待たされても文句を言う気にはならない。歯の治療にはさしたる関心もなく、毎回カメたちに会いに行くのが楽しみになってしまいそうな気配だか、それにしてもこの歯科医院、実に繁盛している。これはきっと「亀の恩返し」に違いないとママは思うのだけれど、そうだとすると、我が家の猫たちにも期待をかけたくなるというもの。う～む、しかしヤツラの態度と見ていると、どうも‘無償の愛’を当然と思っているフシがあって信用ならない。ジュリや、期待していていいものかどうか、みんなに聞いてみてくれない？・・・って、あなたも結構怪しいわね。

 

写真：（上）我が家の猫ども、やっぱり恩返しなんて考えていないに違いない。このお気楽ぶりだもの・・・。（左）それに比べて、なんて健気な歯医者さんちのカメさんたちだろう。

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鬱病治すに薬はいらぬ、猫の１匹いればよい

2007年06月04日(月)

ミミを拾ったのは、仕事上の対人関係がきっかけで、「鬱病」なんていう心の病を抱えてしまい、一日中わけもなく悲しいだけ、起きる気力すらないという日々を過ごしていた時だった。精神科で処方される薬は飲めばボーッとするだけ、治る実感がまるでなくて閉口したが、複雑な脳の仕組み、薬でそう簡単に治るはずもないと、ハナから疑っていたせいだったのか。

このまま家から一歩も出なければヒッキーになってしまう。薬も効かないとなれば自分で治すしかないのだもの、どうにかして治さなくちゃ、先に進まなくちゃの一心で、重い心と体を引きずりながら、社会復帰にむけてのリハビリを始めることにした。今思えば「行動療法」。

幸いにして、家の近くのスーパーが募集していた事務の仕事にありつくことができた。一日に４時間ぐらい、売り上げ伝票の数字を電算機に打ち込むだけの作業。リハビリと割り切って始めたつもりだったのに、すぐに鬱病のネガティブな思考パターンに巻き込まれ、単純なルーチンワーク、この仕事からいったい何が生み出せるのかと、自分を責めるようになってしまった。

パタパタと伝票の数字を打ち込んでいると、ポロポロと涙がこぼれて仕方がない。かけなくてもいい眼鏡をかけ、涙を隠しながらの仕事。その日はどうにも耐えきれなくなり、トイレに立つ振りをして外に抜け出してしまった。そんなタイミングを見計らってのことだったのか、耳にかすかな子猫の泣き声が聞こえてきた。どうやら事務所の横にあるダンボール置き場。かき分けて奥のほうを覗くと、真っ白い子猫が紙くずのように身を縮めて潜んでいる。

スーパーのペット売り場には、子猫だの子犬だのがしょっちゅう捨てられる。この少し前にも、事務所の女性が昼休みから帰ってくるなり、ペット売り場に子犬が３匹捨てられていて、２匹はお客さんが貰ってくれたんだけど、１匹だけ残っちゃったんだって。変な模様の犬なの。もうすぐ保健所がくるのに、何も知らずにぐっすり箱の中で寝ていたわ、と言う。

見にいけばどうしても助けなくちゃいけないし、でもその頃の精神状態では里親を見つけてあげる気力など到底なく、だから聞かなかったことにしてしまったが、後々までそのことが心の片隅に残り、見てもいない子犬の姿が思い浮かんで閉口した。助けてあげればよかったとそればかり。

このまま見捨てればこの子も同じ運命。女ひとりで除けるには大変なダンボールだったが、助けたい一心、やっとの思いで子猫を救出した。連れ帰るつもりで小さなダンボール箱に入れ、仕事が終わるまでという約束で事務所の中に入れてもらった。その間も大きな声で泣き続けていたが、幸い店長は何も言わないでくれたし、パートのおばちゃんたちも代わる代わるやってきて、かわいいだのなんだのと言いながら抱き上げ、幸せになるのよ、と言ってくれる人までいた。

子猫はきれいな水色の目をしていて、薄汚れてはいるものの、一応白くて長めの毛。洋猫の血が混ざっているのもしれない。暑い中、何時間もダンボールに入れたままだったから、家に着くとぐったりしていて、食欲もない。翌日病院に連れていき、どうにか一命を取り留めたが、飼い主を前にして獣医さんが思わず口走った第一声が、情けない顔をしてるねえ・・・だったのは今でも笑い種。

子猫だったミミちゃん、青かったはずの目はみごとに茶色になり、毛の長さもフツウ、飼い主の期待を見事に裏切って、今ではただの白猫、ただの日本猫に落ち着いた。ただ、情けないのはそのままで、捨てられていたスーパーが大きな国道沿いにあったせいか、それがトラウマ、ゴーゴーという車の音が怖いらしく、しばらくは家の前を車が通っただけでベットに駆け込み、布団の下にもぐりこんでそれきり、一日中出てこなかった。

最近はようやく車にも慣れ、伸び伸びと暮らしているが、それでも臆病なことに変わりはなく、パパが抱こうとすると一目散に逃げる様子はまるで野良猫。ミミが子猫のころ、フクはミミを縫いぐるみだと思ったのか、口にくわえて放り投げようとして飼い主をあわてさせたが、ジュリはこの子がすっかり気に入ったらしく、一日中抱いて過ごしていた。わが子同然にかわいがって育てたのはジュリちゃんだったから、親のしつけが悪かったと責められるのはいつもジュリ。

拾った子猫の生命力に励まされ、病は快癒、これぞ究極のペットセラピー。猫の恩返しと思うべきなのか、はたまた、こちらが猫に恩を返さなくちゃいけないのか。

 

写真：（上）拾ったばかりのミミ。（左下）目の色は茶色、これって「拾ってくれ詐欺」かも。

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ココちゃん、家猫になるの記

2007年07月03日(火)

６年間という長い外猫暮らしから足を洗い、ココちゃんが家猫に昇格したのは、つい３ヶ月ぐらい前のこと。どこからともなくこの付近に姿を現したが、その頃はまだ生後２ヶ月ぐらいの子猫。庭先に、チョロチョロと白黒のおちびちゃんの姿が見え隠れするようになった時には、てっきり、どこかで子猫を飼ったものとばかり思っていた。

ところがある日、２軒先の動物好きの奥さん、Sさんと道で会うと、このごろおちびちゃんが庭にいるけど、どこの猫かしら？と尋ねてくる。雨の日は、その家の物置の下で雨宿りをしているらしい。そんな話をしていたら、白黒猫が目の前。ああこれこれ、と二人で指差し、捕まえようとしたけれど、まあそのすばしこいこと。人間にまったく興味がないといういうわけではないらしく、さりげなく二人の周りをウロウロ。

この子、どうやらメス猫。Sさんと顔見合わせ、６ヶ月ぐらいしたら避妊手術をしなくちゃいけないわねえと。手術の日までには手なづかせておきたかったから、それからというもの、とにかく触る努力。姿を見かけるとそっと近寄ってはタッチ。そのたびごとにびっくりして逃げるが、数ヶ月もそんなことを繰り返しているうちに自分から寄ってくるようになり、頭をひとなで、ふたなで、みなで…６ヶ月ぐらい経つと抱けるまでになった。

さていよいよ避妊手術、動物病院に連れていこうと庭先でココをケージに入れていると、そこにピーちゃんの飼い主が現れ、その子、うちで手術をして飼いますからと突然。飼うって…ピーちゃんだってすでに飼っているとは言えない状態なのに。

ピーちゃんはその頃すでに、家の中には入れない猫として暮らしていた。そんなピーちゃんの遊び相手にとでも思ったのか、あるいはメス猫なら家の中で飼えると思ったのか。とんでもない、いずれにしても先は見えている。外猫として飼うなら、我が家で手術をしたほうがよほど最後まで責任を持ってあげられる、そうは言えないから遠まわし。我が家でエサをあげていましたし、かえってご迷惑でしょうからとお断りをして、そそくさと病院に連れてゆき、‘ウチの外猫”という既成事実をこしらえてしまった。

おとなしい子で、だから手術後、外猫のままでいさせるのはかわいそうだったが、当時まだクリという野性味たっぷりのオス猫がいて、それがガブリと襲うのではないかと心配、家に入れてあげる決心がつかなかった。ぐずぐずしながら、ようやく２年目に意を決して家の中。

先住猫は思ったほど関心を示さなかったが、長い間の外猫生活、ココにとっては家の中のほうがよほどストレスらしく、一日中窓をカリカリと磨いて、出る出る出るの大騒ぎ。しばらく様子を見ていたが、却ってかわいそうに思い、外に戻してしまった。それ以後、外猫のまま。

６年目にして突然家の中に入れたのは、ちょっとした事件があったから。我が家に時々エサを食べにきていたトトちゃんが、このごろ姿を見せなくなったと思っていた矢先、こちらも時々エサをもらいにきていたチャーちゃんが、突然唸り声とも悲鳴ともつかない鳴き方をして庭に飛び込んできた。毒を食べたに違いない。Sさんと、病院に連れていってあげようと相談をしていた間に、チャーちゃんはいなくなり、それきり二度と姿を現さない。

猫を捕まえると騒いでいた近所の住人、しばらくは静かだったが、何か行動を起こしたのだろうか。いずれにせよ、何かしらの危機が迫ったのは事実。我が家の外猫のクウちゃんとロミちゃんは、滅多によそに行かないし、助けようにも触ることもできないから、運を天に任せるしかないが、ココちゃんは助けることができる。すぐにココを探しに行き、そのまま家の中に入れてしまった。またしても出る出る出るの大騒ぎが続いたが、今度ばかりは命がかかっているから、断じて外に出すことはできない。どんなに騒いでも知らんぷりを決め込んで我慢をしていたら、最近ようやく落ち着いてきた。

ココちゃん、「はっちゃん日記」のはっちゃんに表情や仕草がなんとなく似ていて、だから時々、あれぐらいの親孝行、恩返しが期待できないものかと、欲かきばあさんの心境。マッド・アマコの「はっつぁん日記」なんてどうかしらと考えたりもするが、う～ん、柳の下に猫二匹・・・は、無理かア。

 

写真：（上）あごにも黒い模様、ご近所からはアゴちゃんと呼ばれていた。（左）外猫のクウちゃんに冷やかされると、デル！デル！デル！の騒ぎがますます大きくなる。

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タンポポが飛んできた！

2008年04月07日(月)

ねこぼーしさんから、シロバナタンポポの種が届きました。フクが闘病していた間、庭に咲いたシロバナタンポポに「フクちゃん」という名前をつけて回復を祈ってくださっていた、そのお花の種です。

お母様が作られたという可憐な布の袋、そして四葉のクローバーのついたブックカバーと一緒に。ねこぼーしさんのブログは文章も写真もいつも穏やか。拝見するたびに癒されますが、送ってくださった物も、そのお人柄を偲ばせるものばかりでした。

ブログというのは不思議な世界で、文章や写真を拝見していると、書いている方がとても身近に感じられることがあります。お会いしたこともないのに、とうの昔からのお知り合いだったような。

未だ見ぬ方への想像を膨らませながら、ほのぼのとした交流に心温められるこの幸福は、猫たちが私にくれた贈り物なのです。

 

写真：（上）ねこぼーしさん、ありがとうございます！（下）ふわふわとした種ですが、不思議なほどに強い生命力が感じられます。来年、たくさんのフクの花が咲いてくれるといいなあ！

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モグラのお礼

2010年09月25日(土)

数日前の夕方ちかく、目の前のお宅のF子さんが「ちょっと来て！」と、我が家のピンポンを鳴らしながら悲鳴をあげる。何事が起きたのかと外に飛び出すと、「庭でトラちゃんがモグラを捕まえてるの」と言う。行ってみると（彼女にトラちゃんと呼ばれている）タゴちゃんが、大きなモグラを前に、ちょんこらとお座りをしているところ。

「今ね、ししゃもをトラちゃんのために焼いたから、食べさせてあげようと思って庭に出たら、モグラを口にくわえているんだもの、びっくりしちゃった。ねえ、なんとかしてよ」と。そう言われても私だってビクビク。急に、ピュンなんて動かれたら腰を抜かしちゃう。

ちょっと太っていて、頭に茶色いむくむくの帽子をかぶっているようなかわいい後ろ姿、かわいそうに・・・。生きているようには見えなかったけれど、ちょっと前まで腕を動かしていたというから、もしかすると気を失っているだけなのかもしれない。そう思って、大きなスコップでそっともぐらを掬いとって裏の林に置いてきた。あれから息、吹き返してくれたかしら。

「トラちゃん、モグラを捕まえてきて、あなたにお礼のつもりでプレゼントしようと思ったんだわ」とF子さんに言うと、「猫って、そんなに律儀なの？」と半信半疑、犬派の彼女には猫の律儀さがわからない。そんな二人のやりとりを傍でじっと聞いているタゴちゃん。「いい子ね、F子さんのためにもぐらつかまえてきたのよね。おりこうさんだったわね」と褒めてあげると、目を細めて「ニャ～！」

その翌日、F子さんがふたたび私を呼び止める。「ねえ、ほんとうにお礼だったみたい。いままで絶対に触らせてなんてくれなかったのに、あの後急に自分から体を寄せてきて、ゴシゴシ撫ぜさせてくれるようになったのよ。あなたの言ったこと、ほんとうね。」

タゴや、ししゃもに釣られたね・・・

 

写真：（上）タゴちゃんは焼いたお魚が大好きだものね。
（下）里親募集中のチャ～ちゃんです。性格が良くて、頭が良くて、面白い子だそうです。こんな子を飼ったら、きっと家中に幸せが満ち溢れること間違いなし！どなたかぜひぜひご家族に迎えてあげてくださいませ。お問合わせは『チョい悪101☆ドンとこい迷い猫』のchoiwaru101さんまでお願いします。

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